Alpakkafiber

Alpakkaer klippes en gang i året: vanligvis på våren, rett etter alpakkautstillingen og før sommervarmen slår til. Dette avhenger selvfølgelig av hvor i landet du bor. Alpakkaklippere må ha god kjennskap til dyrearten, de må kunne håndtere klippeutstyr og ikke minst vite hvordan de skal klippe en alpakka uten å skade alpakkaen eller ødelegge fiberen.

Ettersom antall dyr har vokst i Norge, har det vært utfordrende å få tak i klippere. Ta kontakt med de du kjøpte dyrene av for mer informasjon om hvilke klippere som er tilgjengelige i området du bor i, og følg med i forumet for medlemmer av Den Norske Alpakkaforening på Facebook.

Klipperne bruker vinteren på å planlegge sommerens klipperunde, så vær tidlig ute med å kontakte klipperne dersom du ønsker å forhøre deg. Klippesesongen starter som regel i overgangen april/mai. 

Underveis når dyra blir klipt lønner det seg å gjøre en grovsortering av fiberen. Det sparer deg for mye arbeid i etterkant. Optimalt er å skirte/rense helt ferdig - samtidig som dyra klippes, om man har kapasitet til det. Det er alltid vanskeligere å gjøre dette i ettertid.

Fiberen bør oppbevares tørt, og på en måte som gjør at skadedyr ikke kommer til. Alpakkafiber er hygroskopisk, som betyr at den både avgir og opptar fuktighet fra omgivelsene. Fiberen vil med andre ord tørke ut, dersom den blir liggende for luftig over tid. For lengre tids oppbevaring lønner det seg derfor å pakke den lufttette plastsekker eller lignende, forutsatt at dyra er tørre ved klipping. 

Klippere vil sortere fiberen under klipping i tre ulike kategorier: 

1. Første sortering: Den beste fiberen fra ryggen og sidene, til alpakkaen
2. Andre sortering: Fra rumpe/lår og hals. Her er fiberen ofte noe kortere eller striere med noe dekkhår (lange og tykkere fiberstrå som stikker ut). 
3. Tredje sortering: Den dårligste fiberen som er møkkete, oppklippet ol. og som ikke kan brukes til tekstiler. Denne fiberen kan til gjengjeld bli brukt som dekke eller gjødsel i hagen. 

Fiberkvalitet vil variere fra alpakka til alpakka, avhengig av næring, miljø og genetikk. Det betyr at den beste fiberen fra ett dyr ikke nødvendigvis en god fiber. Det er kvaliteten på den første sorteringen (altså fiberen fra salen/ryggen) som vurderes på alpakkautstillinger. De ulike kvalitetene er: finhet (mikron), lengde, mykhet/fingerfølelse, struktur, glans. Samt uniformitet av disse egenskapene over hele utvalget/fellen. I tillegg er kvaliteten på skirtingen/rensingen avgjørende, både for utstillinger og til videre spinning/foredling. 

Oftest er det kun første sortering, dersom den er av god kvalitet, som egner seg til garnproduksjon. Fin alpakkafiber trigger lite/ingen kløing, og vi må tilstrebe at kundene kjøper garn og andre produkter som de blir godt fornøyd med.  Derfor er skirting/rensing av fiberen avgjørende.

Selv om man har en alpakka med høy fiberkvalitet, blir kvaliteten forringet dersom fiberen har for mye bøss i seg. Noen har tynne bomullsdekken på rulleglade alpakkaer de siste ukene før klipping, og noen klipper dem som cria for at fibertuppene skal blir mindre mottakelige for bøss. 

Hvis du skal sende fiberen til et spinneri, vil du få det beste garnet hvis du tenker uniformitet/jevnhet av egenskaper. Det betyr at du må sørge for at hele fiberpartiet du sender til spinneri har samme egenskaper når det gjelder de ovennevnte kvalitetene. I ett parti kan du sette sammen fiber fra ulike dyr. Ved god sortering blir det godt garn. 

Første sortering egner seg til myke klesplagg, og etter spinning kan garnet brukes til strikking, veving, hekling eller annet håndarbeid.

Noen velger å spinne fiberen selv. Håndspinning gir god kontakt med råmaterialet og gjør det mulig å bli godt kjent med fiberkvaliteten. Man opplever forskjeller i finhet, spenst og struktur, og lærer hvilke fibre som egner seg best til ulike formål.

De fleste velger å sende fiberen til et spinneri. Den beste garnkvaliteten oppnås når fiberen er minst 7 cm lang. Ujevn lengde på fiberen kan gi garn som har større tendens til å nuppe ved bruk. Nupper dannes av kortere, løse fibre som arbeider seg ut av garnet og danner små klumper på overflaten.

Før du sender fiberen inn til spinning er det viktig å "skirte" (rense) den. Det innebærer å fjerne fiber som ikke tilfredsstiller kravene til første sortering, samt å plukke bort urenheter. Jo bedre fiberen er renset og sortert på forhånd, desto bedre blir sluttproduktet – og desto rimeligere blir det som regel å få den spunnet. Det finnes kurs i skirting, og det er også mulig å finne gode instruksjonsvideoer på YouTube ved å søke på «alpaca skirting». 

Ulike spinnerier har spesialisert seg på forskjellige typer fiber, og det er ikke alle spinnerier som tar imot alpakkafiber. Det er derfor viktig å undersøke på forhånd hva det enkelte spinneri tilbyr, hvilke krav de stiller, ventetid og pris. Noen velger også å sende fiberen til utlandet for spinning. Den Norske Alpakkaforening kan dessverre ikke besvare henvendelser som gjelder spesifikke spinnerier. 

Andre sortering er ofte kortere eller striere fiber med noe dekkhår (lange og tykkere fiber som "stikker ut"). Denne fiberen kan egne seg til toving/filting. Eksempelvis:

• Tovede flak som kan brukes til sitteunderlag, innleggssåler, fôr i jakker og lignende.
• Tove hule tredimensjonale former som tøfler, votter eller hatter, eller tredimensjonale former som kuler eller figurer.
• Nålefilting
• Bruke fiberen som fyll i puter og/eller puter. 
• Ryegarn kan lages av en fiber som er lang nok, men ikke nødvendigvis av den beste kvaliteten. 

Ikke kast!

Tredje sortering er ofte veldig kort og mer møkkete, og dermed ikke egnet for videreforedling. Denne fiberen kan allikevel benyttes i hager og bed, som dekke eller som gjødsel. Du kan legge fiberen som er lag over jorden, mellom plantene - og på den måten vil fiberen ta være på fuktigheten i jorda og forhindre vekst av ugress. Mange har også erfart at det bidrar til å holde snegler og rådyr unna.